বঙ্গীয় কায়স্থ

বাংলা ভাষা এবং সাহিত্যের বিশ্বকোষ (Encyclopedia of Bengali Language and Literature)

তন্ময় ভট্টাচার্য (অ্যাডভোকেট)

ব

বঙ্গীয় কায়স্থ সমাজ: উদ্ভব, বিবর্তন ও শ্রেণীবিন্যাস

বঙ্গীয় কায়স্থ সমাজ ঐতিহাসিকভাবে স্থানভেদে ছয় ভাগে বিভক্ত ছিল: দক্ষিণ রাঢ়ী, বঙ্গজ, উত্তর রাঢ়ী, বারেন্দ্র, মধ্যশ্রেণী ও সিলেটী। পৌরাণিক কাহিনী অনুসারে, মকরন্দ ঘোষ, দশরথ বসু, কালীদাস মিত্র, পুরুষোত্তম দত্ত ও দশরথ গুহ—এই পঞ্চ কায়স্থ কনৌজ থেকে বঙ্গদেশে আগমন করেন এবং প্রথমে তাদের পরিবারগুলিকে কুলীন হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হত। রাজা বল্লাল সেনের সময়ে সমাজ সংস্কার করা হয়, যার ফলে দক্ষিণ রাঢ়ী কায়স্থদের মধ্যে ঘোষ, বসু ও মিত্র কৌলিন্য লাভ করেন, অন্যদিকে বঙ্গজদের মধ্যে ঘোষ, বসু, মিত্র ও গুহ কৌলিন্য প্রাপ্ত হন। এই কৌলীন্য প্রথা হর্ষবর্ধনের সময়কাল থেকে শুরু হয়েছে বলে ধারণা করা হয়। কনৌজকে কেন্দ্র করে তিনটি সাম্রাজ্য—রাষ্ট্রকূট, পাল ও গুর্জর-প্রতিহার শাসন প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল।

বঙ্গীয় কায়স্থরা ঐতিহ্যগতভাবে ক্ষত্রিয় বর্ণের অন্তর্গত। পুরাণে উল্লেখ আছে যে, পরশুরামের হাতে সমস্ত ক্ষত্রিয় নিধনের সময় কিছু গর্ভবতী ক্ষত্রিয় নারী বেঁচে যান এবং তাদের সন্তানরাই পরবর্তীতে কায়স্থ নামে পরিচিত হয় (কায় + অস্ত = কায়স্থ)। বাংলার কায়স্থরা শূদ্র নন। গুপ্ত আমলের (৩২০-৫৫০ খ্রিস্টাব্দ) শিলালিপিতে কায়স্থদের লেখক বা আমলা হিসেবে উল্লেখ পাওয়া যায়। বাংলায় গুপ্তযুগের আগেই কায়স্থ সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। দত্ত, দাম, পালিত, পাল, কুণ্ড (কুণ্ডু), দাস, নাগ, নন্দী প্রভৃতি পদবি বঙ্গীয় কায়স্থদের মধ্যে সীমাবদ্ধ।

বাংলায় কায়স্থ জাতির প্রাচীন অস্তিত্ব নিয়ে নানা মত প্রচলিত আছে। একটি জনশ্রুতি অনুসারে, বাংলায় প্রাথমিকভাবে কোনো কায়স্থ সম্প্রদায়ের অস্তিত্ব ছিল না। কিংবদন্তি অনুসারে, এক সময় শ্রীহট্টের (বর্তমান সিলেট) আদিসূদ্র নামে এক রাজা ছিলেন যিনি মূলত শূদ্রবর্ণের অন্তর্গত ছিলেন। তিনি যখন শ্রৌত ও স্মার্তবিধিতে শ্রাদ্ধাদি কর্ম সম্পাদন করাতে চাইলেন, তখন শ্রীহট্টের ব্রাহ্মণেরা তাঁর শূদ্রজাত পরিচয়ের কারণে তা করতে অস্বীকৃতি জানান। ফলে আদিসূদ্র ক্রুদ্ধ হন এবং নিজেকে “আদিশূর” নামে ঘোষণা করেন। তিনি নিজেকে এক বলিষ্ঠ ক্ষত্রিয় রূপে প্রতিষ্ঠা করেন এবং উপনয়নসঙ্কেত অর্থাৎ য়জ্ঞোপবীত ধারণ করেন।

এই পরিপ্রেক্ষিতে আদিশূর পাঁচজন শ্রৌতকর্মে পারদর্শী ব্রাহ্মণকে কন্যার দানসহ পাঞ্জাব বা কান্যকুব্জ অঞ্চল থেকে বাংলায় আমন্ত্রণ জানান, যাতে তাঁরা তাঁর শ্রাদ্ধকর্ম ও অন্যান্য বৈদিক কার্য সম্পাদন করতে পারেন। একইসাথে, তিনি প্রশাসনিক কাজের জন্য পাঁচ কায়স্থকেও আমন্ত্রণ জানান, যাঁরা রাজ্যের রাজস্ব, নথিপত্র ও দফতর পরিচালনায় নিযুক্ত হন। এই পাঁচজন কায়স্থকেই তিনি উচ্চ বংশমর্যাদাসম্পন্ন কুলীন কায়স্থ হিসেবে স্বীকৃতি দেন, যেমন তিনি ঐ পাঁচ ব্রাহ্মণকেও কুলীন ব্রাহ্মণ পদে উন্নীত করেন।

পরবর্তীকালে কায়স্থ সম্প্রদায়ের মধ্যে চারটি প্রধান শাখা গড়ে ওঠে—দক্ষিণ-রাঢ়ি, বঙ্গজ, উত্তর-রাঢ়ি এবং বরেন্দ্র। দক্ষিণ-রাঢ়ি ও বঙ্গজ—এই দুই উপশাখার মধ্যে কুলীন বা উচ্চবংশীয় শ্রেণি গঠিত হয়, যাঁরা বিশেষ মর্যাদায় অধিষ্ঠিত হন। আদিসূর কর্তৃক আমন্ত্রিত সেই প্রাথমিক কায়স্থ বংশগুলিই ক্রমান্বয়ে বাংলার সমাজে প্রভাবশালী হয়ে ওঠে। ঐতিহ্যানুসারে, এই পাঁচটি আদিকায়স্থ কুল হচ্ছে— বসু, ঘোষ, মিত্র, গুহ এবং দত্ত। এঁদের কায়স্থ সমাজে উচ্চ অবস্থান ও বংশমর্যাদা সুপ্রতিষ্ঠিত হয় এবং মধ্যযুগীয় বঙ্গীয় রাজসভায় তাঁদের প্রশাসনিক ও সাহিত্যিক প্রভাব সুদূরপ্রসারী হয়ে ওঠে।

উত্তর ভারতের চিত্রগুপ্ত কায়স্থ ও মহারাষ্ট্রের প্রভু কায়স্থরা বাংলার কায়স্থদের থেকে ভিন্ন। যেমন, লাল বাহাদুর শাস্ত্রী ছিলেন চিত্রগুপ্ত কায়স্থ।

সাধ্য মৌলিক (৮টি উপাধি): দত্ত, দেব/দে, সেন, কর, সিংহ, পালিত, দাস ও গুহ — এরা কুলিনের পরেই স্থান পায়। কায়স্থদের আরও কিছু প্রচলিত উপাধি হলো: রায় চৌধুরী, রায়, চৌধুরী, মজুমদার, সরকার, বিশ্বাস, মুস্তাফী, বকশী, মুন্সি, ভৌমিক, মল্লিক — যেগুলি মুঘল বা ব্রিটিশদের দ্বারা প্রদান করা হয়েছিল।

যদিও বলা হয় সাধ্য মৌলিক শ্রেণিতে ৭২টি উপাধি ছিল, বাস্তবে ২০টির মতো টিকে আছে, যেমন: নাগ, সোম, আদিত্য, রাহা, ভঞ্জ, ব্রহ্মা, বিষ্ণু, নন্দী, রক্ষিত, তেজ, রুদ্র, অর্ণব, পাল, আইচ, হোড়, চন্দ্র, ভদ্র, ধর, রাহুত, কীর্তি ইত্যাদি। এদের মধ্যে অনেকেই রাঢ় অঞ্চলে প্রকৃত কায়স্থ ছিলেন না। উত্তর রাঢ়ের কিছু কায়স্থ, বিশেষ করে বীরভূম, মুর্শিদাবাদ ও বর্ধমান অঞ্চলে, একত্রিত হয়ে আলাদা সমাজ গঠন করেন। এই শ্রেণির ৯টি পরিবার ছিল, ভাগ হয় কুলিন, সন্-মৌলিক ও সাধারণ মৌলিকে।

মধ্যশ্রেণী কায়স্থরা, যাঁরা বাংলা ও ওড়িশার মাঝামাঝি (বর্তমান মেদিনীপুর) বসতি গড়েছিলেন, তাদের সংখ্যা ১২টি পরিবারে সীমাবদ্ধ। তারা মুসলিম আগমনের আগেই এই অঞ্চলে বসতি স্থাপন করেছিলেন এবং নিজস্ব বিবাহ-প্রথা বজায় রেখেছিলেন।

বঙ্গজ কায়স্থরা যশোর-খুলনা জেলায় খুব কম ছিলেন। ১৩শ শতকে দনুজমর্দন দেব, চন্দ্রদ্বীপের রাজা, বঙ্গজ সমাজ সৃষ্টি করেন এবং নানা প্রথা প্রচলন করেন। এরপর বিক্রমপুর, ইদিলপুর, ফতেহাবাদ, যশোর, বজু, ভুলুয়া ইত্যাদি অঞ্চলে নতুন বঙ্গজ সমাজ গঠিত হয়। বিক্রমপুরের সমাজ চন্দ রায় ও কেদার রায় দ্বারা প্রতিষ্ঠিত। চন্দ্রদ্বীপ রাজারা বঙ্গজদের মধ্যে ছয়টি শ্রেণি গঠন করেন: কুলিন, কুলজ, বংশজ, মধ্যাল্য, মহাপাত্র ও সাধারণ। মহাপাত্র শ্রেণির অন্তর্ভুক্ত উপাধিগুলি হলো: সেন, দেব/দে, সিংহ, রাহা, রক্ষিত, পালিত, সোম, ভদ্র, দাম, কর, পাল, ধর, চন্দ, অঙ্কুর, আদ্য, নন্দন, বিষ্ণু, কুণ্ডু, নন্দী। যাঁদের মধ্যাল্য বা মহাপাত্র উপাধি দেওয়া হয়নি, তারা সাধারণ শ্রেণিভুক্ত।

সাধারণ শ্রেণির প্রচলিত উপাধি: সূর, হোড়, আদিত্য, বর্ধন, নাহা, বল, গুন, ব্রহ্মা, লোধ, আইচ, রাহুত, শ্যাম, ইন্দু, বলো, কিরণ, হোম, ভোজ, নাথক, রুদ্র, কুল, বৃশ্নি, হার, কুন্ড (কুন্ডু নয়), গোন, হুই, পাইট/পৈত্য, দীপ, চাকি ইত্যাদি।

সিলেটি (পূর্ববর্তী হারিকেলের অংশ) কায়স্থ সমাজে কুলিন প্রথা ছিল না। পরে নাম প্রচলিত হয়, যেমন: দেব, দত্ত, দাস, নন্দী (কশ্যপ), দ্বিতীয় শ্রেণি — ধর, কর, পাল/পল, চন্দ, নাগ, পালিত। তৃতীয় শ্রেণি — দাম, শ্যাম, গোন, পৈত্য, হোড়, রাহা, সিংহ, বর্ধন, ভদ্র, রক্ষিত, সোম, হোম, রাহুত, তারণ, তারত, গুন, ঈশ, এন্ডৌ, আদিত্য, অর্জুন, আয়ান, অলী, সাধ্য, স্বামী ইত্যাদি। অনেকেই মূল উপাধির পাশাপাশি পুরকায়স্থ, চৌধুরী, দস্তিদার, মজুমদার ইত্যাদি উপাধিও ব্যবহার করেন।

২৭ জন কায়স্থজীবী আদিশূরের নিকট যে ২৭টি গ্রাম পেয়েছিলেন, তাদের অধিকাংশের বর্তমান অবস্থান জানা যায় না। তবে রাজাপুর ও সিংহপুর বর্তমানে হুগলির অন্তর্গত, নদীগ্রাম উত্তরবঙ্গে এবং স্বর্ণগ্রাম বা সোনারগাঁও পূর্ববঙ্গে অবস্থিত।

ঐতিহাসিক ব্যক্তিত্বদের মধ্যে যশোররাজ শ্রীহরি বিক্রমাদিত্য রায়, প্রতাপাদিত্য রায়, চাঁদ রায়, কেদার রায় প্রমুখ উল্লেখযোগ্য। শ্যামাচরণ সরকারের ব্যবস্থা দর্পণ-এ উল্লিখিত আছে যে কায়স্থরা ক্ষত্রিয়। পদ্ম পুরাণ ও যম সংহিতা অনুসারে, চিত্রগুপ্ত ব্রহ্মার দেহ থেকে জন্মগ্রহণ করেন এবং কায়স্থরা চিত্রবংশী ক্ষত্রিয়।

শ্যামাচরণ সরকারের ব্যবস্থাদর্শন গ্রন্থে বলা হয়েছে, কায়স্থরা মূলত ক্ষত্রিয়। তিনি লেখেন— “এই বিষয়ে অধিকাংশ প্রামাণ্য মত বলছে যে, কায়স্থরা—সেটা বাংলার হোক বা অন্য কোনো অঞ্চলের—আসলেই ক্ষত্রিয় ছিলেন। তবে বহু শতাব্দী আগে থেকে বাঙালি কায়স্থরা, অন্তত বাংলার কায়স্থরা, ধীরে ধীরে শূদ্র শ্রেণিতে অবনমিত হন। এর কারণ একদিকে ‘দাস’ উপাধি গ্রহণ করে নিজেরা তাঁদের মূল উপাধি ‘বর্মা’ ত্যাগ করেছেন, আর অন্যদিকে গায়ত্রী মন্ত্র সহ উপনয়ন নামক সংস্কার পরিত্যাগ করেছেন।”

বিহার ও উত্তরপ্রদেশের কায়স্থরা যেভাবে মিতাক্ষরা নামক বেনারসের হিন্দু আইনের শাখা অনুযায়ী পরিচালিত হন, তেমনি বাংলা ছাড়া অন্যান্য অঞ্চলের কায়স্থরাও এই আইন দ্বারা শাসিত, যা বাংলার প্রচলিত দায়ভাগ শাখা থেকে আলাদা। ১৮৮০ সালে প্রকাশিত এবং ১৯২৩ সংস্করণে অন্তর্ভুক্ত টেগোর ল’ লেকচারস গ্রন্থে, সর্বাধিকারী (পৃষ্ঠা ৮৩০-এ) লিখেছেন— “উপনয়ন বা পবিত্র সুত্রধারণ, যেটা পুনর্জাতির প্রতীক, অনেকক্ষেত্রে তার ভিত্তিতে জাত নির্ধারণ সম্ভব নয়। অনেক ঠাকুর ও বনিয়া সম্প্রদায়ের মানুষ আছেন যাঁরা পুনর্জাতির মর্যাদা পান, কিন্তু তবুও তাঁরা উপনয়ন করেন না। তাই কারও জাত নির্ধারণ করতে গেলে তাঁর সামাজিক রীতিনীতি ও প্রথা অনুসরণ করাটাই সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য উপায়। বিধবা বিবাহ, বৈধ ও অবৈধ সন্তানের সমানাধিকার, এবং এরকম রীতি-রেওয়াজগুলো শূদ্রদের চিহ্ন বলে ধরা হয়।”

যম সংহিতা-তে বলা হয়েছে, যম ধর্মরাজ ব্রহ্মাকে বলেন যে তাঁর কাজ—মানুষের ভালো-মন্দ কাজের হিসেব রাখা ও ন্যায়বিচার করা—খুব কঠিন হয়ে পড়েছে। তখন ব্রহ্মা ধ্যানে বসেন এবং তাঁর দেহ থেকে চিত্রগুপ্ত জন্ম নেন—হাতে কলম ও দোয়াত নিয়ে। ব্রহ্মা বলেন, “তুমি যেহেতু আমার দেহ (কায়া) থেকে জন্মেছ, তাই তোমার নাম হবে কায়স্থ। আর তুমি আমার দেহে অদৃশ্যভাবে ছিলে বলে তোমার নাম চিত্রগুপ্ত।” এরপর চিত্রগুপ্ত যমপুরীর দায়িত্ব নেন।

ধর্মশর্মার কন্যা ইরাবতীকে চিত্রগুপ্ত বিয়ে করেন। সূর্যপুত্র মনু তাঁর কন্যা সুদক্ষিণাকেও চিত্রগুপ্তের সঙ্গে বিবাহ দেন। ইরাবতী থেকে চিত্রগুপ্তের ৮ পুত্র এবং সুদক্ষিণা থেকে ৪ পুত্র জন্মগ্রহণ করেন। এই ১২ জনই চিত্রগুপ্তবংশীয় কায়স্থদের দ্বাদশ শাখার প্রবর্তক। এই শাখাগুলো হল— মথুর, গৌড়, নিগম, আস্থান, কুলশ্রেষ্ঠ, সূর্যদ্বজ, বাল্মিক, ভট্টনাগর, শ্রীবাস্তব, অম্বষ্ট, সাক্সেনা এবং করণ।

পদ্ম পুরাণের উত্তর খণ্ডে বলা হয়েছে, চিত্রগুপ্তের দুই স্ত্রী ছিলেন, এবং তাঁদের গর্ভে ১২ পুত্র জন্ম নেন। তাঁদের উপনয়ন সম্পন্ন হয় এবং তাঁরা নাগকন্যাদের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন। এই বারো জনই কায়স্থদের বারোটি শাখার প্রবর্তক। এই কাহিনিতে স্পষ্ট বলা হয়েছে— কায়স্থরা চিত্রগুপ্তবংশীয় ক্ষত্রিয়, তাঁরা কখনোই শূদ্র ছিলেন না। তাঁরা সমস্ত বৈদিক সংস্কার পালনের অধিকারী।

চন্দ্রসেন নামের এক ক্ষত্রিয় রাজা ছিলেন, যাঁর বংশ থেকে চন্দ্রসেনি কায়স্থদের উৎপত্তি। এই বংশ পরম্পরা পুরাণেও উল্লেখিত। কায়স্থরা ব্রহ্মার দেহ থেকে জন্ম নিয়েছেন—তাঁরা ব্রাহ্মণের সমান মর্যাদা পেতেন, কিন্তু কলিযুগে তাঁদের কর্তব্য ক্ষত্রিয়দের মতো নির্ধারিত হয়েছে। ব্রহ্মা নিজেই তাঁদের ক্ষত্রিয় ধর্ম পালন করতে বলেন।

আপস্তম্ব শাখার একটি উদ্ধৃতি শব্দকল্পদ্রুম-এর ২য় ভাগে (পৃষ্ঠা ২২৮, শব্দ ২০, ‘ক্ষত্রিয়’ শিরোনামে) আছে, যেখানে বলা হয়েছে— কায়স্থরা ক্ষত্রিয়।

চিত্রগুপ্ত স্বর্গে রাজত্ব করতেন, আর তাঁর পুত্র চৈত্ররথ, যিনি বীর্যবান ও কর্মনিষ্ঠ ছিলেন, তিনি বহুদিন ধরে চিত্রকূটে রাজত্ব করেছিলেন। ‘কায়স্থ’ শব্দটি কায়া (দেহ) থেকে এসেছে, যা তাঁদের পেশা ও সামাজিক অবস্থানের প্রতীক।

শব্দকল্পদ্রুম এবং বৃহৎ বিধান অনুসারে, ‘কায়স্থ’ অর্থ এমন একজন, যিনি সবার দেহে (অন্তরঙ্গে) অবস্থান করেন এবং সকলের পাপ-পুণ্য, গুণ-দোষ জানেন। ‘চিত্র’ শব্দটির ব্যাখ্যায় বলা হয়েছে— যিনি মানুষের কর্মের খতিয়ান রাখেন, বিচার করেন এবং যমগণের একজন হিসেবে মৃত্যুর পর তাঁদের প্রাপ্য অনুযায়ী ফল দেন।

তথ্যসূত্রঃ

ব‍্যবস্থাদর্পণ, শ‍্যামাচরণ সরকার, ১৮৭৫
পদ্মপুরাণ, উত্তরখণ্ড
শব্দकल्पद्रुम, দ্বিতীয় ভাগ, পৃ. ২২৮
দ্য ঠাকুর ল’ লেকচারস, সর্বাধিকারী, ১৯২৩ সংস্করণ
জি. এস. ঘুর্যে, Caste and Race in India, পপুলার প্রকাশন, ১৯৬৯
বি. এন. মুখোপাধ্যায়, Administrative History of Ancient Bengal, সংস্কৃত পুস্তক ভান্ডার, ১৯৯০
আর. সি. মজুমদার (সম্পা.), The History and Culture of the Indian People, খণ্ড ২ ও ৩
জে. এন. ভট্টাচার্য, Hindu Castes and Sects, ১৮৯৬
রমিলা ঠাকুর, From Lineage to State, ১৯৮৪
বি. পি. সিংহ (সম্পা.), Kayasthas in Indian History and Culture, পাটনা, ১৯৭০

---