চৈতন্য মহাপ্রভুর আবির্ভাবের (১৪৮৬ খ্রিঃ) পূর্বে যে পদাবলি কাব্যধারা বাংলা সাহিত্যে প্রবাহিত হয়েছিল, তা সাধারণভাবে “চৈতন্য-পূর্ব পদাবলি” নামে পরিচিত। এই পদাবলির ভাষা রচনাকাল, অঞ্চল, রচয়িতার সামাজিক অবস্থান ও ধর্মীয় দৃষ্টিভঙ্গি অনুসারে বৈচিত্র্যপূর্ণ হলেও কিছু মৌলিক বৈশিষ্ট্যে তা চিহ্নিত হয়।